紫花苜蓿

Alfalfa/Lucerne
Medicago sativa L.

紫花苜蓿是温带气候区最重要的豆科牧草，可为草食家畜提供质优价廉的蛋白质。苜蓿的根系发达，耐旱性出色，但灌溉可显著提高干旱地区的产量。南方山区种植苜蓿最大的挑战就是排水问题，尤其是降水多的地区，这已经成为制约南方蓿种植的主要因素。

紫花苜蓿的常见利用方式是割草，割草后再生能力很强。也有可放牧利用的品种，但苜蓿的耐牧性是有限的，放牧必须控制利用强度，并预防鼓胀病。

秋眠级数（FD）：苜蓿品种众多，选择时首先要看其秋眠级数（FD），依据秋季割草后的再生速度，品种被分为1到11级。1-5级是秋眠型，6和7级半秋眠型，8级及以上非秋眠型。理论上秋眠级数约等于在一个生长季内可割草的茬数。

耐寒/越冬指数（WSI）：美国明尼苏达和威斯康星等寒冷地区对苜蓿品种的越冬率进行测定得到的。越冬指数分1到6级，1级是极耐寒品种，6级是最不耐寒品种。

抗病指数（DRI）：美国威斯康星大学制定的抗病指数（DRI），用于表征苜蓿品种对炭疽病、黄萎病、细菌性萎蔫、镰刀菌枯萎、疫霉根腐病和丝囊霉根腐病六种危害最大病害的抗性，最高得分30，表示对六种病害都高抗。随着更多病害的加入，部分新品种的抗病指数满分达到35或40.

持久性：紫花苜蓿作为多年生牧草，用户很关注品种的持久性，即可持续稳产利用的年限。耐寒、抗病虫害和耐盐等抗逆能力是一个品种持久性的基础。