草地早熟禾是我国北方使用最广泛的冷季型草坪草,耐寒,细密柔软,草坪质量高,根茎发达(草皮强韧,耐践踏恢复能力强)。由于耐寒能力强,北方最寒冷的地区也能安全越冬(但必须在水分管理良好的条件下),适用的地区最南不应超过气候南北方分界线,即秦岭淮河线。更往南地区的高温和高降雨会严重威胁草地早熟禾的安全越夏。西南地区由于特殊的山地立体气候,中高海拔的冷凉气候区也很适合使用。
草地早熟禾的开花结实方式很特殊,有高比例的无融合生殖现象(不需要受精),这就使其遗传性状很难改变,品种选育的难度特别高。同时带来的好处则是已育成品种的遗传性状更稳定,这也是草地早熟禾品种众多,不同品种间差异特别大的重要原因。草地早熟禾品种,可按照草坪质量的高低和耐热抗病能力的强弱,划分为以午夜型品种为代表的高档品种,以Shamrock和BVMG类型(优异就是该类型的代表品种)为代表的中档品种,以及公园和兰肯等为代表的低档普通品种。在实际应用中,高档品种的抗病耐热能力明显优于中档和低档品种,下图是丹农午夜型品种翡翠在一个病害耐受试验中的突出表现,周边其他品种因病害已死亡殆尽。
低档普通品种主要用于对草坪质量要求不高的水土保持和植被恢复,具有出苗快,耐粗放管理等优势,但耐热抗病能力很差。中档品种的颜色、质地和密度等草坪质量指标中等,抗病抗逆能力较好,一些品种的出苗成坪速度也很快,可与草坪质量更高的高档品种混播,更适合夏季不是特别炎热潮湿的地区使用。高档草地早熟禾品种的颜色和密度等质量指标最高,耐低修剪,还具有耐热和抗病抗逆能力超强的优势,适用于运动场等高质量草坪,以及夏季炎热的病害高发地区。午夜型品种也有一些缺点,如出苗成坪慢,春季返青晚和不耐荫易得白粉病等。下图是丹农午夜型草地早熟禾系列品种生长第四年的表现。